三国统一后的帝王在治理国家之余，会通过多种娱乐活动放松身心，这些活动既有传统的宫廷游戏，也有体育竞技和文艺欣赏。投壶是当时流行的娱乐方式，以盛酒的壶口作标的，在一定距离间投矢，以投入多少计筹决胜负，负者罚酒。双陆也是常见的游戏，博局如棋盘，左右各有六行道，棋子称马，黑白子各十五枚，两人相博，掷骰子得彩行马。这些游戏既能消遣时间，又能锻炼思维能力和手眼协调。
帝王们还热衷于各种棋类游戏，如六博、樗蒲等。六博两人相博，每人六枚棋子，胜负关键在于掷采，偶然性很强。樗蒲类似掷骰子，但游戏规则更为复杂，主要靠运气取胜。藏钩游戏则多人参与，猜出钩子藏在谁的手里，这种互动性强的游戏常被用于宴会助兴。握槊作为从西域传来的胡戏，也是宫廷流行的博戏，与六博、双陆有相似之处，使用棋子或棋盘，掷骰子行棋以赌输赢。
体育活动在帝王娱乐中占有重要地位，相扑可以练习搏斗技能，早在西周便受到重视，汉武帝曾在长安举行相扑比赛。马球在唐代极为盛行，球大如拳，以坚韧木材制成，军士手持数尺长的彩绘球杆，骑在马上用偃月形杖端击球。足球以蹴鞠的名字出现，汉代踢用毛编制的实心球，唐代改用皮制充气球，设门风流眼，球员分列半场，射球入风流眼者为胜。这些体育活动既能强身健体，又能培养团队精神。
文艺娱乐在帝王日常生活中不可或缺，音乐舞蹈颇得帝王欢心，丝竹管弦与娉婷舞步是宫廷常见景观。戏曲表演也流行历朝，后唐庄宗李存勖极喜俳优戏，不仅观戏取乐，还常常粉墨登场。魔术杂技是汉唐宫廷娱乐的一大内容，大型幻术表演鱼龙曼延令时人大开眼界，先舞动彩色巨龟，然后放出彩色神山到龟背上，最后比目鱼消失，巨大黄龙腾跃而起。这些表演场面宏大，技艺精湛，为宫廷生活增添了不少乐趣。
帝王还会参与斗鸡、斗百草等休闲活动。斗鸡在全唐诗中被多次提及，这项运动带有一定博弈性质。斗百草更偏重玩耍娱乐性，女子好此戏，参与者比谁的花草种类多、品种新奇，有时插戴在头上展示。宴饮聚会时的曲水流觞被视为一种酒令，众人坐于环曲的水边，把盛着酒的酒杯置于流水之上，任其顺流漂下，停在谁面前就要将杯中酒一饮而下并赋诗一首。这些活动既能增进人际关系，又能展现个人才艺。
